A família possui um papel muito importante na vida do dependente químico. Mas a dependência é uma questão tão cheia de complexidade que, muitas vezes, pode facilmente desestabilizar toda a família. Não é incomum que famílias se desfaçam ou mergulhem em problemas bastante profundos diante de um quadro de dependência química.
O adicto possui um comportamento destrutivo, que coloca a família em uma rotina de preocupações e intensa angústia. Para muitos familiares, a vida passa a ser de sofrimento, impotência e dor. E isto é tão forte que pode levar a um quadro de codependência emocional.
Codependência é o termo usado para se referir a alguém (normalmente um familiar) que desenvolve um comportamento desequilibrado e obsessivo, passando a viver inteiramente em função do adicto e da sua doença.
Esta codependência costuma surgir pela falta de habilidade para lidar com a situação, pelo excesso de cuidados e até pelo sentimento de culpa em relação ao dependente químico.
Este comportamento disfuncional leva o familiar, sem se dar conta, a colocar a própria vida de lado e passar a assumir a responsabilidade pelos problemas do dependente. Isso leva a pessoa a um ciclo de frustrações e tristezas, tanto pela dificuldade em recuperar o adicto, quanto por sentirem suas próprias vidas afundando.
Quando se trata de dependência química, é fundamental ter em mente que não só o adicto precisa ser acolhido e receber suporte psicológico, mas também sua família.
Os codependentes precisam reconhecer o problema e buscar auxílio. Ajudando a si próprios, eles podem deixar de ser participantes do padrão da doença - o que aumenta as chances de que consigam ajudar melhor o dependente químico.
Com a psicoterapia, o codependente pode trilhar um caminho de autoconhecimento e perceber os gatilhos que o levam a determinados comportamentos para que, desta forma, possam evitá-los. As sessões podem ajudar no resgate da autoconfiança e da valorização do próprio bem-estar - sem esquecer nem desmerecer a pessoa que amam e que pretendem ajudar, mas também sem abdicar da sua própria vida.